The Vale: Shadow of the Crown

The Vale: Shadow of the Crown is een primeur voor mij. Het is namelijk het eerste spel dat ik met mijn ogen dicht heb kunnen spelen. Ja, dat lees je goed. Deze game speel je met je ogen dicht. Benieuwd naar hoe ik dit spel ervaren heb? Lees dan snel verder!

Het verhaal

In The Vale speel je als Alex, een dochter van een koning en tweede in lijn van troonopvolging. Alex’ broer is net tot koning gekroond. En hier begint het verhaal, in het donker. Deze duisternis komt namelijk doordat Alex blind is. In de middeleeuwen werd hier helaas niet vriendelijk mee omgegaan, en dit maakt het spel je soms pijnlijk duidelijk. Zo heeft de vader van Alex een duidelijke voorkeur voor haar broer als troonopvolger. Gelukkig heeft Alex een oom die veel potentie in haar ziet en samen trekken jullie naar een nieuw deel van het koninkrijk in de eerste minuten van het spel. Echter wordt de reis van Alex en haar oom wordt bruut onderbroken door een aanval van soldaten uit een vijandig koninkrijk. Alex raakt haar oom kwijt tijdens deze aanval en vanaf hier begint Alex haar reis terug naar huis en haar broer.

De omgeving, gevechten, geluid, geluid en nog eens geluid.

Het unique selling point van The Vale is dat je als blind personage speelt. Dit betekent dat je als speler ook niets ziet. Maar hoe speel je het spel dan? Nou simpel, door gebruik te maken van je andere zintuigen. Met name je gehoor wordt aangesproken in het spel. In The Vale wordt veel gebruik gemaakt van 3D-geluid, dit houdt in dat er 360 graden om je heen geluid is te horen. Het bewegen naar het juiste doel doe je door goed naar de geluiden te luisteren. Dit kan ik het beste uitleggen met een voorbeeld. Een van de eerste doestellingen in het spel is om naar een beekje te lopen. Om je heen hoor je verschillend geluiden, je hoort het bos waar de wind door de bomen waait, je hoort een dier én je hoort een kabbelend beekje. Met de pijltjes toetsen-beweeg je Alex naar het geluid van het water toe waardoor het volume van het water harder en harder wordt… tot dat je met je voeten in het water staat!

Ditzelfde geldt ook voor de gevechten in het spel. Alex kan haar mannetje staan en vecht met zwaarden, schilden en pijl en boog! Tijdens gevechten kan Alex van 3 kanten aangevallen worden: van voren en vanaf links en rechts. Door goed te luisteren hoor je vanaf welke kant de aanval ingezet wordt. Door op het juiste moment op een van de pijltjes-toetsen te klikken weet Alex een aanval in te zetten of een aanval met haar schild te blokkeren. De gevechten worden later in het spel moeilijker gemaakt doordat de vijanden van positie kunnen wisselen (bijvoorbeeld van de linkerkant naar de rechterkant te bewegen) of doordat Alex tegen meerdere vijanden tegelijkertijd moet vechten. Ondanks dat het spel hier wat extra moeilijkheid in probeert te creëren wordt de combat in het spel nooit écht uitdagend.

Misschien heb je inmiddels zelf ook al het optelsommetje gemaakt, maar deze bovenstaande elementen en het veelvuldig gebruik van geluid maakt dat deze game perfect te spelen is door slechtziende en blinde mensen. Naast het spel dat volledig op geluid te spelen is, zijn ook alle menu's in het spel ingesproken. Op het moment dat je bijvoorbeeld de optie 'Continue Game' in het hoofdmenu hebt geselecteerd is er een stem die deze tekst voor je uitspreekt. Op deze manier kan je ook de options-menu van het spel doorlopen. Geweldig dat hier aan is gedacht!

Mitsen en maren

Het feit dat The Vale erg gebruikt maakt van het gehoor brengt me ook bij een aantal minpunten. Ik heb het spel kunnen spelen met een goede headset, dit maakte het voor mij goed mogelijk om onderscheid te maken waar geluiden precies vandaan kwamen. Het 3D-effect van het geluid raakt echter (wat) kwijt als je dit op gewone geluidsboxen speelt. Voor een optimale spelervaring kan ik een headset zeer aanbevelen.

Daarnaast is het spel volledig in het Engels ingesproken. Als je beheersing van de Engelse taal wat minder is, dan is het spel wat moeilijker voor je te volgen. Zeker omdat er geen ondertiteling is die je hierbij kan helpen.

Potentieel

Het spelen van The Vale was voor mij een echte verademing. Een gaming-experience als deze had ik nog niet meegemaakt. Deze game laat zien dat er geweldig veel potentieel is om dit genre verder uit te bouwen en zo een doelgroep van blinde of slechtziende mensen ook het plezier van gamen te laten ervaren.